辽开泰六年，二月。
天寒地冻的时节，上京临潢府以西六十里外，有一片连绵起伏的山林，唤作“黑松原”。这片山林从太宗年间便被划为皇家禁地，方圆百里之内，非诏不得擅入。违者，以“大不敬”论处，最轻也是流放千里，重则当众绞杀。
然而今日，黑松原的深处却响起了马蹄声。
两匹上好的契丹骏马踏着未消的残雪，穿过密密匝匝的松林，停在一处山坳前。马上跳下两个年轻人，皆着锦袍狐裘，腰间挂着描金箭囊，鞍侧悬着雕弓。走在前头那个身材颀长、眉目英挺的，是辽圣宗耶律隆绪身前的近侍寿哥。他身后跟着的那人稍矮半头，面容阴柔些，乃是同为近侍的念古。
“寿哥，咱们这趟是不是走得太深了？”念古勒住马缰，环顾四周。松林遮天蔽日，积雪覆地，四下里静得只听得见马匹粗重的鼻息。他声音有些发紧，“此处已是禁地腹心，若被巡山的鹰骑撞见，怕是不好交代。”
寿哥却不以为意，翻身下马，从箭囊里抽出一支白羽箭，搭在弓弦上试了试力道：“怕什么？鹰骑那帮人，昨日便调去北山围猎了，要三日后才回。这黑松原里的雉鸡，冬日里养得肥美，外头的野雉哪有这般滋味？”他回头睨了念古一眼，笑道，“你若胆小，便在此处等着，待我猎两只来，你我烤了下酒。”
念古被他一激，也不好再说什么，只得拴了马，随他往林子深处走去。
二人踩着没踝的积雪，走了约莫一炷香的工夫，果然听见前方灌丛中传来“咯咯”的雉鸣。寿哥抬手示意念古止步，自己猫下腰，借着松树掩映，无声无息地靠了过去。
灌丛中，一只五彩斑斓的雄雉正低头啄食草籽。它通体羽毛赤金翠蓝相间，尾羽足有三尺来长，在雪地上拖出华丽的弧线。寿哥屏住呼吸，缓缓拉满了弓弦。他自幼习射，百步穿杨不在话下，此刻离那雉鸡不过三十步，这一箭出去，十拿九稳。
弓弦响动，白羽箭破空而去。
然而就在箭矢离弦的那一刹那，灌丛后方忽然站起一个人来。
那是一个身穿灰褐色粗布短袄的中年男子，背上背着一只竹篓，手中握着一柄小锄。他大约是蹲在灌丛后挖什么药草，被雉鸡的鸣叫声引着直起身子，恰好将自己送到了箭锋之前。
一切发生得太快。
白羽箭没有射中雉鸡，而是径直贯穿了那人的脖颈。
那人甚至来不及发出一声叫喊，身子便直挺挺地往后倒去，砸在雪地上，发出沉闷的一声响。竹篓滚落一旁，里面几株不知名的草药散落在白雪上，洇出一小片暗色的湿痕。
寿哥僵立在原地，手中弓弦犹在震颤。
念古从后面赶上来，看见雪地上那一幕，脸色瞬间变得惨白：“这……这是……”
“闭嘴！”寿哥低喝一声，几步冲到那仰面倒下的人跟前，蹲下身去探他的鼻息。手指触到一片冰凉。
人已经死了。
寿哥的手开始发抖。他强撑着站起身来，环顾四周，确认没有旁人。松林依旧寂静，只有那只受惊的雉鸡早已扑棱着翅膀飞入密林深处，留下一地凌乱的爪痕。
“是采药的。”念古也凑了过来，声音打着颤，“穿的是粗布，不是官家人。看这竹篓和小锄，应是在此偷采禁地药材的。”
寿哥深吸了一口气，强迫自己冷静下来。他伸手抓住插在死者脖颈上的箭杆，用力往外一拔。鲜血这才从伤口涌出，在雪地上化开大片刺目的红。他翻转箭杆，看见了箭尾上刻着的一个小小的契丹文字——“寿”。
这是他的箭。
“念古，你听我说。”寿哥的声音低沉而急促，“此人擅入禁地采药，本就犯了死罪。只不过，他是死在你我箭下。若此事传出去，我们身为近侍，知法犯法，擅入禁地射猎，致人死命。依律，这是死罪。”
念古脸色煞白：“那……那我们埋了他？反正没人看见……”
“荒唐！”寿哥打断他，“一个活生生的人不见了，他家中岂会不寻？邻里岂会不问？顺藤摸瓜查下去，难保不会查到你我头上。”他攥紧手中的箭杆，指节发白，“我们得找一个替罪的人。一个本就该死的人。”
念古愣了片刻，忽然压低声音道：“寿哥，你可还记得黑松原外头住的那个猎户？叫石奴的那个？”
寿哥眼神一凝：“石奴？”
“对，就是那个前些日子跑到监栏官那里告状，说禁地里的野猪拱了他家田地的猎户。”念古的语速快了起来，“监栏官不是还申斥了他，说他污蔑皇家禁地，险些打了他板子么？此人心中必然怀恨。若说是他为泄愤闯入禁地射猎，误杀了这采药人……岂不是合情合理？”
寿哥沉默了片刻。
他记起了那个猎户。那是个矮小结实的汉子，满脸胡茬，一双眼睛总是盯着地面，说话时带着穷苦人特有的卑微和局促。那天他跪在监栏官面前磕头，额头都磕出了血，口口声声说禁地里的野猪把他家仅有的半亩秋麦拱了个精光，求官爷开恩准他进去下几个套子，把野猪逮了抵债。监栏官一脚踹在他肩上，骂他痴心妄想。
那猎户被踹翻在地，爬起来后什么也没说，只是用那双沉默的眼睛看了监栏官一眼。
寿哥记得那一眼。
那不是恨。那是一种比恨更沉、更冷的东西。像封冻的湖面下看不见的暗流。
“那个猎户……”寿哥缓缓开口，“他有家室？”
“有，听说有个妻子，还有个三四岁的儿子。”念古说，“不过这不重要。重要的是，他没有根基，没有靠山。出了事，没人会替他说话。”
寿哥将那支带血的箭在雪地里反复擦拭，直到箭杆上的血色褪尽，然后折断箭头和箭尾，分别揣入怀中。他站起身来，最后看了一眼雪地上那张凝固的面孔。
“就照你说的办。”他的声音冷了下来，像是被这二月的寒气冻透了，“明日一早，你去监栏官那里告举石奴，就说有人看见他偷入禁地，射杀雉鸡，还伤了人命。我这边去找少府寺的熟人，提前打点。”
念古犹豫了一下：“可是……真的能成吗？律法森严，若查得不严……”
“律法？”寿哥忽然笑了一声，那笑声在寂静的松林里显得格外刺耳，“念古，你我伺候圣上这么多年，可曾见过律法真的落到过你我这样的人头上？”
他转身走向马匹，声音留在身后，飘在风雪里。
“律法是给那些跪着的人预备的。站着的人，用不着那东西。”
夜色降临，黑松原上又飘起了细雪。
石奴的茅草屋坐落在禁地边界之外三里处的一座矮坡下。屋子很小，泥墙草顶，连窗户都是用破麻布糊的。此刻屋里燃着一盏昏黄的油灯，石奴的妻阿莠正坐在灶前，用木勺搅着锅里稀薄的粟米粥。他们三岁的儿子小宝蹲在门槛边，正用一根树枝在泥地上划拉着什么。
石奴坐在屋角，借着油灯微弱的亮光，正在磨一柄短刀。刀刃在磨石上来回摩擦，发出细细的沙沙声。
“当家的，要不咱们搬走吧。”阿莠没有回头，声音低低的，“禁地边上这地界，不是咱们这样的人能住的。那些官爷看咱们不顺眼，哪天寻个由头，就能把咱们收拾了。”
石奴没有说话，只是继续磨刀。
沙沙，沙沙。
小宝忽然回过头来，奶声奶气地问：“阿爹，你说那只野猪还会来吗？”
石奴停下了手中的动作。
他抬起头，看着儿子那张被灶火映得忽明忽暗的小脸，沉默了许久，才说：“不来了。阿爹已经想好了法子，再也不会有野猪来拱咱们的庄稼了。”
他说这话时，语气平静得像是在说一件很寻常的事情。
然而他没有告诉任何人，今天下午，他去了黑松原的边界。在边界处那块刻着“皇封禁地”的石碑前，他跪了很久。
他不是去求情的。
他是去踩点的。
野猪拱了他的半亩秋麦，监栏官踹了他一脚，这都不要紧。要紧的是，他没了收成，交不上秋税，里正说明年开春便要收地。没了地，这一家人怎么活？
所以他决定铤而走险。禁地里的野兽多，下几个套子，猎几只獐鹿黄羊，偷偷卖到外头的镇子上，或许能换些银钱渡过难关。
然而他不知道的是，就在他跪在那块石碑前的时候，禁地深处，一支白羽箭正从一个人的脖颈里拔出来。命运像一个无形的圈套，正在他看不见的地方悄然收紧。
深夜，石奴磨好了那把短刀，吹熄了油灯。阿莠和小宝已经睡下，屋里只剩下火塘里微弱的红光。他躺在草席上，却怎么也睡不着。
他总觉得，今天的黑松原，安静得不太寻常。
次日，天还没亮，石奴家的柴门便被一脚踹开了。
五六名腰挎长刀的差役涌进屋里，将还在睡梦中的石奴从草席上拖了下来，按在地上。阿莠尖叫着扑上去，被一名差役推得撞在土墙上。小宝被惊醒，哇的一声哭了出来。
领头的班头展开一卷文书，冷冷念道：“猎户石奴，擅入皇家禁地黑松原，射杀雉鸡，致伤人命。人证物证俱全。奉少府寺监栏官之命，即刻缉拿归案。”
石奴被按在地上，侧脸贴着冰冷的泥地，嘴里全是土腥味。他听着那班头嘴里吐出的话，一个字一个字砸进耳朵里，像是冰雹砸在瓦上。
他想说，我没有。
然而没有人问他想说什么。
他被五花大绑拖出门外时，回头看了最后一眼。
他看见阿莠抱着小宝，倚在门框上，面如死灰。小宝的哭声尖利而细弱，像一根针，扎进他的心口。
他还看见，远处官道的尽头，有两匹骏马正缓缓行过。
马上那两个穿锦袍的年轻人，甚至没有往这边看一眼。
石奴被拖走了。
在他身后，那间茅草屋在晨雾中变得越来越小，最后只剩一个模糊的影子，像是雪地上洇开的一滴墨。
当天夜里，黑松原里又下了一场大雪。
那具尚未掩埋的尸体，被新雪一层一层盖住了。
而那只被惊飞的雉鸡，不知什么时候又飞了回来，落在灌丛上。它低下头，啄了啄雪地上那朵暗红色的冰花，然后振翅飞走了。
整个黑松原，重新陷入了死一般的寂静。
没有人知道，这寂静底下，正在酝酿着一场风暴。
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