天宝元年秋，长安西市。
韦縚站在贾记石匠铺门前，看着那具被抬出来的石椁，眉头拧成了一个死结。
石椁是青州花岗岩打的，长九尺、宽四尺、高三尺三，通体打磨得油光水滑，椁盖上浮雕五蝠捧寿，蝠翼根根纤毫毕现，寿字周围还盘着一圈缠枝牡丹。韦縚蹲下身，指尖顺着牡丹的花瓣摸过去，数到第三朵时，指尖停住了——花心处刻的不是花蕊，是一个小小的、变形的“鳳”字纹。
那是只有命妇才能用的纹样。
“贾县尉的母亲，是几品诰命？”
身后的大理寺评事翻了半天卷宗，迟疑道：“贾隐是正八品上万年县尉，其母……未有封诰。”
韦縚站起来，拍了拍膝盖上的石粉。八品官的母亲，按《丧葬令》，棺椁用松木，素面无雕饰，尺寸不得超过长七尺、宽三尺、高二尺五。眼前这具石椁，从材质到纹样到尺寸，样样逾制。往小了说，这是僭越；往大了说，这是目无君上。
“抬回太常寺。”韦縚挥了挥手，“贾隐呢？”
“回韦寺丞，贾县尉一早就去了永昌坊，说是为母守丧期间不便见客。”
韦縚没再说什么，只是多看了一眼石椁内壁。日光斜斜照进去，椁壁上有一片刻痕，像是某种符号，排得密密麻麻。他正要细看，抬椁的差役吆喝一声，石椁被遮上麻布，抬上了牛车。
永昌坊在长安城东南角，紧挨着乐游原，坊内多是富商宅邸和药铺。贾记石匠铺真正的生意并不在铺面里——这一点韦縚不知道，长安城的大多数人都不知道。
石匠铺后院有座地窖，入口藏在柴房的地板下。此时地窖里点着一盏油灯，灯焰在潮湿的空气里幽幽跳动着，照着石壁上渗出的水珠，也照着石床上躺着的一个少年。
少年大约十七八岁，面色苍白，左腰侧有一道新缝合的伤口，缝线是浸过药的羊肠线，针脚密密匝匝，像是缝衣裳。
贾隐站在石床旁，用一块白布擦着手指上残留的血迹。
“甲十七号，”他低头看着少年，“精气充盈，脏器鲜活。记下来。”
旁边一个账房模样的中年人翻开一本账簿，在第十七行写下：甲十七号，姓名不详，约十八岁，修文坊人，永昌坊黑门入。右肾精一两三钱，已取。备：可全取。
“荣王府那边催了，”账房低声说，“荣王殿下的身子骨一天不如一天，太医说至多撑到年底。王府总管传话，要我们年底前备好三副匹配的脏器，心肺肝肾都得有。”
“匹配的哪有那么好找。”贾隐将染血的白布丢进铜盆里，“百体簿上登记的供体有二十几个，真正匹配荣王血气的，只有三个。甲十七号算一个。”
“那要不要把他看好？上次甲九号跑了，追回来的时候已经废了。”
贾隐冷笑了一声：“跑不了。这些人都是自愿来的，签了契、拿了银子的。他们以为自己卖的是身外之物，等明白过来的时候，已经没力气跑了。”
他走到账簿前翻了翻，忽然问：“甲二十三号呢？”
“昨日刚采完，还在后院养着。”
“看好这两个。荣王殿下那边的意思，年底前就把事儿办了。圣人最近盯上了吉凶仪制的事，太常寺那条狗——韦縚，已经开始查石椁了。在这之前，把该办的都办干净。”
油灯忽然爆了个灯花，火苗猛地一跳，将贾隐的影子扭曲地投在石壁上。那影子像一个张开嘴的野兽，正要将石床上的少年整个吞进去。
修文坊在长安城西，靠近金光门。坊内住的多少是小商贩和手艺人，巷子窄得两个人侧身才能错开。阿九家住在坊西一条死巷的最深处，门口种着一棵歪脖子槐树，树皮被巷子里的孩子磨得锃亮。
房子是一间半，外间砌着土灶和一张三条腿的桌子，里间用一块打着补丁的麻布帘子隔着，是阿九父母住的地方。现在他父亲躺在里间的床铺上，盖着一床硬邦邦的旧被子，脸色蜡黄，眼窝深陷，呼吸又浅又急，像是被什么东西掐住了喉咙。
“阿九，阿九……”
父亲在叫他，声音像扯破的纸。
阿九从外间端了一碗米汤进来，用木勺舀了一勺，吹凉了送到父亲嘴边。父亲摇头，嘴皮翕动着，说出来的话却一个字也听不清。阿九把耳朵凑到他嘴边，只听见两个字。
“算……了……”
阿九把碗放在床头，没有说话。
父亲这病是去年冬天落下的，一开始只是咳嗽，请了坊里的郎中看过，说是伤寒，吃了半个月的药不见好，反倒越来越重。今年开春以后开始咳血，阿九卖了家里唯一的那只下蛋母鸡，请了西市有名的大夫来诊。大夫把完脉，开了个方子，说了一句话就走了。
“找个好点的郎中看看后事吧。”
他不信。他卖了父亲那件半新的冬衣，卖了母亲留下的一对铜簪子，卖了灶台上那口还能用的铁锅，把能卖的都卖了，最后去了东市最有名的回春堂。回春堂的坐堂大夫姓陈，人称陈麻子，脸上密密麻麻的麻点，像是被针扎过。他诊完脉，写了一张方子。
方子上只有六味药：黄芪、当归、党参、甘草、茯苓，外加一味“引”。
“这味引不好找。”陈麻子用笔杆挠了挠脸上的麻子，“药王孙真人有一道古方，用童子肾精为引，可续垂死之人一口气。只是这东西市面上没有，得自己想法子。”
“童子肾精？”
“就是年轻、未破身的男子身上取一点肾气。不伤性命，只取些许，配入药中煎服，一剂便可见效。”陈麻子把方子推到阿九面前，“你若能寻到，你父亲的命兴许还能拉回来。”
阿九攥着那张药方，从回春堂出来的时候，兜里只剩下三文钱。
那天他没有直接回家。他在西市转了一整天，挨着药铺打听有没有“童子肾精”这味药引。有的伙计露出同情的脸色，有的直接把他轰了出去，有个老药师好心告诉他，这东西就算有，也不是他手里那三文钱买得起的。
天快黑的时候，他走进了一家当铺。
当铺的柜台高得离谱，他踮起脚尖才够得着。他从怀里掏出一个布包，打开，是一根玉簪。那是母亲留下的最后一件东西，簪头雕着一朵半开的莲花，是母亲嫁过来时外婆给的陪嫁。
当铺掌柜把玉簪举到灯下看了一会儿，伸出三根手指。
“三十文？”
掌柜摇头：“三两。”
阿九愣住了。三两银子，够买半年的米了。他鬼使神差地点了头，把玉簪递进去，接过了三两银铤和一张当票。出门的时候，他在门槛上绊了一下，当票从手里滑落，被一阵风吹出去老远。
他追着当票跑了几步，弯腰去捡。
就这一弯腰的功夫，他撞到了一个人。
那人被他撞了个趔趄，手里提的一包药掉在地上，纸包摔破了，露出里面的药材。阿九连忙道了歉，蹲下去帮他捡。
“不长眼的东西——”那人骂了半句，忽然停住了。
阿九抬起头，对上一双细细打量的眼睛。那人四十来岁年纪，穿戴齐整，腰间挂着一块玉牌，上面刻着一个字。
“多大了？”
阿九愣了一下：“十、十八。”
“身子骨可好？可有什么暗病？”
“没……没有。”
那人盯着他的脸看了好一会儿，忽然笑了。那笑容让阿九后背一阵发凉，说不清为什么，只觉得自己像被什么东西钉在了原地。
“想赚大钱吗？”那人从袖子里摸出一张名帖，塞进阿九手里，“永昌坊，拐角第三家，黑漆门。进去以后找冯管事，就说是陈大夫让你来的。”
“什么……什么大钱？”
“你来了就知道了。”那人拍了拍他的肩膀，凑到他耳边，压低声音说了一句，“你爹的病，一剂药就能好。就看你孝不孝顺了。”
说完他转身就走了，很快消失在熙熙攘攘的人群里。
阿九攥着那张名帖，站在当铺门口，掌心全是汗。他低头看了一眼名帖，上面只有一行字，笔画写得端端正正。
永昌坊。黑漆门。
他把名帖揣进怀里，连同那张当票和药方一起，裹紧衣服往家走。路过药铺时，他花了一两银子照方抓了药——除了那味引。药铺伙计把包好的药递给他，多说了一句。
“这方子没有引子，药效打对折都嫌多。”
阿九没接话，提着药回了家。
那天夜里，他熬好药端给父亲喝。父亲喝了半碗就喝不下去了，剩下的半碗阿九端着站在床边，看着父亲又沉沉睡去。月光从窗纸的破洞里漏进来，落在父亲的脸上，那张脸瘦得只剩下一层皮包着骨头。
他放下碗，从怀里掏出那张名帖。
“永昌坊，黑漆门。”
他在黑暗中反复念了几遍，像是要把这几个字嚼碎了吞下去。
三天后，父亲的病又加重了，开始说胡话，断断续续地喊着他母亲的名字。阿九把那三两银子花得只剩下一钱，药铺的伙计已经不肯再赊账了。
第四天清晨，父亲忽然清醒了一会儿，拉着他的手，眼神出奇地清亮。
“你……你把那根簪子卖了？”
阿九点头。
父亲的眼泪顺着眼角流下来，打湿了枕头。他没有再说话，只是攥着阿九的手，攥得很紧很紧。
那天下午，阿九揣着最后那一钱银子，走进了永昌坊。
永昌坊是长安城里最安静的几个坊之一，坊内高墙深院，街道宽敞干净，偶尔有马车驶过，轮子碾在青石板上的声音闷闷的。他在坊里转了两圈，终于在拐角处找到了那扇门。
黑色的漆门，门楣上没有挂匾，也没有贴门神，只有两个黄铜门环。门环擦得锃亮，显然经常有人出入。
阿九站了很久。
口袋里那张当票硌着他的腿，玉簪当票上的字迹已经被汗水浸得模糊了。他想起母亲最后一次戴那根簪子的样子——那是一个秋天的早晨，母亲坐在院子里梳头，阳光落在簪头的莲花上，她回头看了阿九一眼，笑了笑。
那是他最后一次见到母亲笑。
那年冬天，母亲病死了。
阿九抬手叩响了门环。
门开了一条缝，露出一张面无表情的脸。阿九把名帖递进去，那人看了一眼，把门拉开了半扇。
“进来。”
阿九迈进门槛。身后，那扇黑漆门无声地合上了。
门合上的那一刻，巷口的风忽然大了起来，将地上的几片枯叶卷起来，打着旋飞过了墙头。远处隐隐传来暮鼓的声响，一声，两声，在长安城的上空慢慢散开。没有人注意到，修文坊那棵歪脖子槐树下，阿九的父亲正孤零零地躺在床上，在暮色里渐渐停止了咳嗽。
而石匠铺的地窖里，贾隐刚刚合上了那本账簿。
第十七页，甲十七号。姓名栏还空着。
他用毛笔蘸了蘸墨，在“姓名”那一栏里，缓缓写下了两个字。
阿九。
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