案件概述
该案起因于一名17岁少年在亚利桑那州某印第安保留地内承认犯有性虐待罪,被联邦地区法院以少年犯身份判处监禁。随后生效的联邦《亚当·沃尔什儿童保护与安全法》要求性犯罪者登记,但豁免了在部落法院被定罪的少年。涉案少年虽在部落境内犯罪,却由联邦法院定罪,因此被要求登记。他提出平等保护挑战,认为这种基于定罪法院性质的差别对待缺乏合理依据。2010年6月7日,美国第九巡回上诉法院裁定,该登记条款在没有充分理由的情况下,对在联邦法院被定罪的少年施加更重负担,违反了第五修正案蕴含的平等保护原则,构成违宪歧视。
进展或结果
第九巡回上诉法院裁定相关登记条款违宪,撤销对该名少年的登记令。美国政府上诉至最高法院后,最高法院因该少年已年满21岁、案件失去实际意义,于2011年一致裁定撤销第九巡回法院判决,发回并指示驳回起诉。
争议焦点
联邦《亚当·沃尔什法》要求由联邦法院定罪的少年性犯罪者登记,却豁免由部落法院定罪的少年,这种差别是否构成违反美国宪法第五修正案平等保护条款的不合理歧视。
社会影响
该案深刻揭示了少年司法与成人性犯罪者登记制度之间的紧张关系,引发了对少年犯过早被永久贴上性犯罪者标签的公共辩论。判决一度限制了联邦登记要求的过度适用,促使法律界和立法者反思少年登记制度的合宪性,并为后续关于少年犯权利保护的诉讼和立法改革提供了重要参考。
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