CITGO沥青精炼公司诉弗雷斯卡蒂航运公司案

2004年，油轮“阿托斯一号”在驶往CITGO沥青精炼公司位于新泽西的码头时，撞上特拉华河底一个废弃船锚，导致约26万加仑重油泄漏。船东弗雷斯卡蒂航运公司为此承担了1.43亿美元的清理费用，随后依据租船合同中的安全泊位条款，向租船方CITGO追偿。案件历经多年诉讼，焦点最终落在安全泊位条款是否构成绝对保证。2020年3月30日，美国最高法院以7比2的表决结果作出裁决，认定该条款使租船方负有绝对安全保证义务，无论其是否有过失，都应对不安全泊位造成的损失承担全部赔偿责任。

美国最高法院裁定弗雷斯卡蒂航运公司胜诉，维持原判。大法官索托马约尔主笔多数意见，认定安全泊位条款构成一项无过失的绝对保证责任，CITGO沥青精炼公司必须承担全部清理费用及相关损失。托马斯大法官和阿利托大法官持反对意见。

租船合同中的“安全泊位”条款应被解释为租船方保证泊位绝对安全的严格责任保证，还是仅要求租船方在选择泊位时尽到合理谨慎的勤勉义务。

该判决终结了美国司法界围绕安全泊位条款性质长达数十年的分歧，明确将其定性为严格责任保证，强化了租船方的风险承担地位。这不仅为航运业、石油业和保险业提供了确定的法律预期和风险分配框架，也促使租船方在未来会更加审慎地评估泊位安全，对全球油运合同实务产生了深远影响。