会昌五年中书门下奏天下废寺勒僧尼还俗案

唐武宗会昌五年（845年）八月，中书门下以天下寺院泛滥、僧尼伪滥蠹害民生为由上奏，请求省废寺院、勒令僧尼还俗。武宗准奏，立即下诏推行严厉灭佛措施：规定每州只保留一所寺院，其余限期拆除；除少数被认定的“精修”僧尼可继续修行外，大量僧尼被强制还俗，编入户籍成为纳税户；寺产全部没收，铜像、钟磬用于铸钱，铁像转为农具。据史料统计，全国共拆毁寺院四千六百余所，还俗僧尼二十六万余人，释放寺院奴婢十五万人，没收良田数千万顷。此为“会昌法难”的最高潮，佛教遭受毁灭性打击。

唐武宗准中书门下所奏，诏令全面执行。会昌灭佛在数月内迅速完成，废除大、中寺院四千六百余所，小型佛堂四万余处，还俗僧尼二十六万零五百人，释放寺院奴婢十五万人，大量寺田收归国有。武宗去世后，宣宗即位即废止灭佛令，复兴佛教。

争议焦点集中于：国家行政权力是否有正当理由强行摧毁宗教场所并逼令出家人还俗，其行为是否构成对信仰自由的严重侵犯；打击寺院经济的财政动机与保护民生、增加编户的公共目的孰重孰轻；以及这种自上而下的宗教清洗手段是否逾越了世俗政权与宗教团体之间的合理界限。

会昌灭佛严重挫伤了佛教势力，终结了南北朝以来僧侣地主阶层享有的经济特权，增加了国家编户与税源，短期内缓解了财政危机。但其后果造成巨大文化浩劫，无数佛经典籍、雕塑壁画化为灰烬。此次事件与北魏太武帝、北周武帝、后周世宗灭佛并称“三武一宗”法难，深刻改写了中国佛教发展格局，后世对其评价始终褒贬不一。