案件概述
法国公司SEB S.A.起诉环球科技及其子公司Pentalpha,指控其抄袭SEB专利的油炸锅并销售给美国公司,构成引诱专利侵权。地方法院与联邦巡回上诉法院均判定侵权成立。环球科技上诉至最高法院,核心争议在于引诱侵权是否要求被告实际知晓专利存在。2011年5月26日,美国最高法院以8比1多数作出裁决,认为“故意视而不见”等同于知情,维持侵权判决。法院指出,Pentalpha在明知SEB产品市场成功的情况下复制了其设计,却刻意不查询相关专利以逃避责任,这种行为满足引诱侵权的主观要件。
进展或结果
美国最高法院以8比1裁定,维持联邦巡回上诉法院的判决。大法官阿利托撰写的多数意见指出,《专利法》第271条(b)款引诱侵权中的知情要件,可通过证明被告对专利存在的高风险故意视而不见来满足。环球科技因蓄意回避已知的专利风险,被认定构成引诱侵权。
争议焦点
构成引诱专利侵权的“知情”要件,究竟要求侵权人具有实际知晓专利存在的故意,还是其“故意视而不见”、蓄意回避事实的行为也能满足这一主观要求。
社会影响
该判决统一并降低了引诱侵权中原告对被告主观意图的证明门槛,使“鸵鸟政策”不再成为侵权者逃脱责任的借口。它有力威慑了故意抄袭却假装不知专利的行为,强化了美国知识产权保护体系,为后续大量专利诉讼提供了关键指引,促进了创新环境的良性发展。
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