子产不毁乡校案

子产（公孙侨，郑国卿）、然明（鬷蔑，郑国大夫）、孔子（仲尼）

公元前542年（郑简公二十四年）

春秋时期郑国（今中国河南省新郑市一带）

春秋时期，郑国人在乡校（既是学校也是公众聚会场所）休闲聚会，议论执政者施政的好坏。大夫然明对国卿子产建议毁掉乡校，以防止议论。子产坚决反对，他认为百姓朝夕在此议论执政的善否，百姓肯定的就推行，百姓厌恶的就改正，乡校实际上是执政者的老师。他提出“防民之口，甚于防川”的著名论断，认为用权势防止言论如筑堤堵水，一旦决口伤人必多，不如开个小口疏导，把百姓的议论当作治病的药石。然明听后深为折服，认为子产可成大事。孔子后来听闻此事，也称赞子产仁德。

子产的主张得到采纳，乡校未被毁坏。子产坚持广开言路，并将此作为治国理念之一，其后他在郑国推行了一系列改革，包括“作丘赋”（军赋改革）和“铸刑书”（公布成文法），使郑国在晋楚两大强国的夹缝中得以强盛一时。

执政者应当如何对待民间对自己政策的议论：是采用强制手段（毁掉乡校）堵塞言路以防止怨恨，还是允许并倾听民众的批评（保留乡校）以作为施政的参考和改进的动力。

此事件成为中国古代政治史上重视民意、广开言路的典范。后世将其视为执政者虚心纳谏、尊重舆论的象征，唐代韩愈曾作《子产不毁乡校颂》加以推崇。它深刻影响了中国古代的民本思想，其“防民之口，甚于防川”的警示至今仍被广泛引用，强调社会治理中疏导民意的重要性。同时，后世学者也指出，这种对民意的尊重缺乏制度保障，与近现代的言论自由观念有本质区别。