塞勒诉海恩斯案

本案为美国联邦最高法院于2010年2月22日裁决的死刑复核案件。被告海恩斯因谋杀休斯顿警官肯特·金凯德而被德州法院判处死刑。在量刑阶段，海恩斯的辩护律师提出其患有学习障碍等减轻情节证据，但初审法官在指示陪审团时，未明确告知陪审员可将这些证据作为独立减轻情节直接考量。海恩斯以陪审团指示违反正当程序为由向联邦法院申诉，联邦第五巡回上诉法院支持其主张，认为法官必须明确给予此类指示。德州刑事司法局主任塞勒遂向最高法院提请调卷复审。最高法院以简短一致的法庭意见撤销了上诉法院的裁决，认为在联邦法律未明确确立此类规则的情况下，州法院的指示不构成违宪。

美国联邦最高法院一致裁定，撤销联邦第五巡回上诉法院的判决。最高法院认为，既有的联邦法律并未明确要求法官必须给予减轻情节证据可独立考量的特定指示，州法院拒绝给予此类指示并不构成对联邦法律的明显违反，上诉法院对州法院判决的干预缺乏法律依据。

在死刑量刑阶段，当辩方提出减轻情节证据时，主审法官是否必须向陪审团作出明确指示，告知陪审员可单独考虑这些证据，即使该证据未与犯罪行为形成因果关系；以及联邦法院在审查州法院相关裁决时应适用何种标准。

本案进一步明确了联邦法院依据《反恐怖主义与有效死刑法案》审查州法院死刑判决时的严格界限，限制了联邦法院对州法院量刑程序细节的干预权限，凸显了联邦最高法院在死刑案件程序审查中的司法克制立场，对后续死刑案件中的陪审团指示争议产生了拘束力。